密歇根大学森林生态学家Peter Reich该研究表明，在人为变化下，特别是土地利用和气候变化下，全球森林生物多样性的脆弱性将不成比例地威胁稀有物种的生存。
Reich建立定量基准可能有助于保护树木和森林，并在某些地区发现新的树木和相关物种。
在这项研究中，研究人员将来自两个全球数据集的树木丰度和数据结合起来。联合数据库显示，世界上有64100个记录树种，类似于之前研究发现的地球上约有6万个树种。
结合数据集，研究人员使用新的统计方法来估计独特的生物群落、大陆和全球树种的总数，包括科学家尚未发现和描述的树种。
研究人员表示，保守估计地球上有73274种树种，这意味着大约有9200种树木尚未被发现。他们说，新研究使用了比以前更广泛的地球树多样性数据集和更先进的统计方法。
其中，该研究反复提到，南美洲大约40%未发现的树种对全球树木多样性具有特殊意义。
南美洲是估计稀有树种数量最多的大陆(约8200种)和估计独特树种百分比最高的大陆(49%)。未被发现的南美树种的热点地区可能包括亚马孙盆地的热带和亚热带潮湿森林，以及海拔1000米至3500米的安第斯森林。
Reich认为南美洲除了已知之外，还有2.7在万个树种之外，可能有多达4000个树种尚未被发现。这些树种中的大多数可能位于亚马孙盆地和安第斯-亚马孙界面的多样性热点地区。
他说：这使得森林保护成为南美洲的首要任务，特别是考虑到热带森林危机，如森林破坏、火灾和气候变化。
世界上约有1/2到2/3的已知树种存在于热带和亚热带的潮湿森林中。这些森林物种丰富，但科学家很少研究它们。热带和亚热带的干燥森林也可能有大量未发现的树种。
主要作者是意大利博洛尼亚大学Roberto Cazzolla Gatti广泛了解树木的丰富性和多样性是保持生态系统稳定和运行的关键。
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